歯のすき間（すきっ歯）は自然に治る？放置するリスクと対処法についても解説

子どものすきっ歯は自然に治ることがある

発育の過程で起こる「正常なすき間」

子どもは乳歯の段階でそれぞれの歯の隙間が大きく開いている場合があります。このような乳歯の段階でのすきっ歯は通常心配のいらないものです。
これは「発育空隙」と呼ばれるもので、乳歯よりも大きな永久歯に生え替わる際に必要なスペースとなるため、むしろあったほうが歯並びがきれいになりやすいと言えます。

上の前歯のすきっ歯も閉じることが多い

永久歯に生え替わりの段階で、上の前歯の間が大きく開いているケースもよくあります。親御さんにとっては「このままずっと閉じないのではないのだろうか？」と心配に感じられるかもしれませんが、通常はこのようなケースも、だんだんと後方の歯が生え替わっていくにつれ、前に押されて隙間は小さくなっていきます。

注意が必要なケース

ただし、隙間が閉じにくいケースというのもあります。
たとえば、

・一番前の前歯間の隙間が大きく、その部分に入りこむように上唇のスジが存在している
・指しゃぶりや舌で歯を押す癖がある

といった場合には隙間が閉じにくく、隙間が残ってしまう可能性があるため、気になる場合は早めに歯科医院で確認してもらいましょう。

大人のすきっ歯は自然には治りにくい

歯は基本的に動かない

大人の場合、歯はすべて生え揃っており、安定しているため、自然にすき間が閉じるということはほとんどありません。

すき間が広がる原因

大人になってからすきっ歯がひどくなる場合があります。それには次のようにいくつかの原因があります。

・歯周病で歯の支えが弱くなり、歯が動いた
・かみ合わせのバランスの乱れ
・舌で裏側から歯を押す癖がある

特に多いのは歯周病の進行によるものです。歯を支える骨が減ってしまい、歯が動きやすくなっているところに、下の歯が上の歯を突き上げることでどんどん前歯が前に出て、すきっ歯になっていきます。

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すきっ歯を放置するリスク

見た目だけでなく機能面にも影響

すき間があることで食事のたびに食べ物が詰まりやすくなり、むし歯や歯周病のリスクが高まります。また、サ行などの発音に影響が出ることもあります。

歯並び全体への影響

一部のすき間でも、かみ合わせのバランスが崩れ、他の歯にも影響が及ぶ場合があります。

どんな対処法がある？

矯正治療

もっとも健康的で根本的な対処法は歯の位置そのものを動かしていく矯正治療です。ワイヤー矯正やマウスピース矯正のいずれも対応が可能です。

歯と歯の隙間を埋める方法

隙間部分にプラスチックの材料を盛り足して隙間を埋める「ダイレクトボンディング」や薄い板状のセラミックを貼り付ける「ラミネートべニア」、歯を削って被せる「セラミック治療」で、すき間を埋めて見た目の改善が可能です。ただし、歯を削る場合にはそのリスクもしっかりと踏まえたうえで行う必要があります。

子どもの場合

自然に隙間が閉じる可能性がある場合には、経過を観察していきます。
もし隙間が閉じるのを妨げる要素（上唇のヒダが歯と歯の間に伸びている、指しゃぶりや舌の癖がある）場合には、それに対する対処を行います。

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まとめ

すきっ歯は、子どもと大人の場合で考え方や状況が大きく異なります。子どもの場合は、すきっ歯があったとしても成長の一環として自然に改善することも多く、心配のいらないケースがほとんどですが、大人の場合は自然に治ることは通常はありません。

ただし、子どもの場合も今回ご紹介したように注意が必要なケースもあるので、すきっ歯がある場合には一度歯科医師に確認してもらっておくようにしましょう。

大人のすきっ歯は歯周病により悪化するケースが多いため、そのようなことを避けるためにも歯周病ケアは普段からきちんと行っておくことが大事です。また、すきっ歯自体がむし歯や歯周病を招くこともあるので、注意深くケアを行うか、もしくは矯正治療をして根本的な解決をするなどして、なるべく悪影響を避けるようにしていくことをおすすめします。

参考サイト：健康教育指導者講習会　不正咬合の種類と実態